Durante
siglos, la Iglesia Católica ha intervenido en los hábitos alimenticios de los
pueblos que gobernaba espiritualmente y, en ocasiones, también
políticamente. Una voz divina anunció a San Pedro un mensaje: “Todos
los animales que pueblan la tierra, así corran, vuelen o naden, están a
disposición del hombre y le servirán de comida”. Los antecesores cristianos
se regían por las costumbres judías, donde las restricciones alimenticias eran
frecuentes y se han mantenido a lo largo de más de veinticinco siglos.
Pronto la
Iglesia comenzó a utilizar la comida como simbología de su doctrina, ya que la comida ha sido prácticamente
hasta nuestros días y aún
continua siéndolo en muchos lugares del mundo, lo suficientemente esencial como para que a
su alrededor esté todo lo demás.
Muchos de los alimentos que consumimos
en Cuaresma tienen su significado en la tradición religiosa cristiana.
EL PAN Y EL VINO: CUERPO Y SANGRE DE
CRISTO.
El pan ha sido un alimento básico desde
el comienzo de los tiempos. Siempre ha jugado un papel preponderante en todas
las culturas y civilizaciones como símbolo de la fecundidad de la tierra.
El pan eucarístico hace referencia al
pan compartido en la última cena. Tanto el pan como el vino, son los elementos
naturales que Jesús toma para que no sólo simbolicen, sino que se conviertan en
su Cuerpo y su Sangre y lo hagan presente en el sacramento de la Eucaristía.
Jesús los asume en el contexto de la cena
pascual, donde el pan ázimo de la pascua judía que celebraban con sus apóstoles
hacía referencia a esa noche en Egipto en que no había tiempo para que la
levadura hiciera su proceso en la masa (Ex 12,8).
El vino es la nueva sangre del Cordero
sin defectos que, puesta en la puerta de las casas, había evitado a los
israelitas que sus hijos murieran al paso de Dios (Ex 12,5-7). Cristo, el
Cordero de Dios (Jn 1,29), al que tanto se refiere el Apocalipsis, nos salva
definitivamente de la muerte por su sangre derramada en la cruz.
Los símbolos del pan y el vino son
propios del Jueves Santo en el que, durante la Misa vespertina de la Cena del
Señor, celebramos la institución de la Eucaristía, de la que encontramos
alusiones y alegorías a lo largo de toda la Escritura Sagrada.
LA CARNE Y EL PESCADO.
La carne simbolizó durante siglos para
la Iglesia Católica un peligro: “San Pablo desaconsejaba la carne por su poder
de despertar la lujuria, gran enemiga del Cristianismo”. Esto
obviamente es simbólico, si el hombre como especie se entregaba al placer del
cuerpo, olvidaba el del espíritu. La
carne simbolizaba el hombre: la fuerza, la sangre viva, el calor; y el pescado
a la mujer: el frío, la humedad, y de alguna forma, también la oscuridad.
Por esta razón aún persiste la frase: “no se sabe si es carne o pescado”, en
alusión a si será hombre o mujer.
En las tumbas cristianas de las
catacumbas encontramos el valor simbólico del pez. Este símbolo era
utilizado entre los cristianos de la iglesia primitiva (Siglo I y II D.C.) para
reconocerse entre ellos durante las persecuciones.
El pescado, que es el alimento
por excelencia de la cuaresma, tendrá pues, una especial simbología, como vemos, entre los primeros
cristianos; fue utilizado y aún puede verse en muchas iglesias el pez como un
símbolo de la iglesia primitiva. Tiene su origen en el acróstico de la
palabra pez, que en griego
es IKTUS y que coincide con las iniciales de las cinco palabras griegas con las
que se designa a Jesucristo: Iesus (Jesús), Kristus (Cristo), Teou (de
Dios), Uiós (hijo) y Soter (Salvador).
Como costumbre
gastronómica ha llegado una prohibición católica, la de mezclar la carne y el
pescado en la misma comida, tal y como prohibió el Papa Benedicto XIV en el
siglo XVIII y de donde procede la
palabra “promíscuo”, que originalmente designaba la mezcla de carne y pescado. Aún hoy es frecuente tomar un sólo grupo de
alimentos en cada comida: no mezclar carnes o pescados en el mismo menú; las
propias cartas los separan y la raíz viene de aquí.
HUEVOS
La gran recompensa “gastronómica” tras
la penuria cuaresmal es la merienda de Pascua y la
reina de las meriendas es una mona de Pascua de enorme carga simbólica.
En su día, también existía
abstinencia y prohición de comer huevos por razones obvias: del despilfarro que
supone liquidar de un bocado algo que puede llegar a ser un pollo hasta la
falta de respeto a la vida que conlleva. Acaba con ese tabú la domesticación de
la gallina, que en nuestro entorno no se produce antes del siglo VII u VIII
antes de Cristo, en la antigua Grecia, y que está sin duda pensada para
producir huevos más que carne. Por eso cuando llegaba el domingo de
Pascua se celebraba obsequiando con ellos a los seres queridos. El huevo
simboliza el renacimiento en muchas culturas. El ave Fénix, resurgía de sus
cenizas a partir de su huevo original. En primavera se regalaban para celebrar
la fertilidad.
Como ya hicieron los cristianos con
tantas otras costumbres de origen pagano, adoptaron la costumbre de ofrecer
huevos pintados y decorados. Se pintaban para distinguirlos de los huevos
frescos ya que las gallinas no dejaban de ponerlos por ser Cuaresma. Se
conservaban cocidos y preservados con una capa de cera, para regalarlos el
Domingo de Pascua.
Pues bien,… ahora que ya sabemos algo más
de la de los símbolos y la gastronomía de Semana Santa, sólo nos queda
disfrutar de ella.
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