Cada año las lluvias de estrellas llegan
fieles a su cita y, aunque este año no habrá ninguna gran lluvia coincidente
con la Luna nueva, sí merecerá la pena ver algunas de ellas. Es el caso de las
clásicas Cuadrántidas o Perséidas, sin olvidarse de una lluvia poco conocida:
las Eta Acuáridas.
Enero
Las Cuadrántidas (010
QUA).
La primera lluvia de estrellas interesante
que nos ofrece este 2016 son las Cuadrántidas, una lluvia de meteoros de
actividad muy alta. Su periodo de actividad se extiende entre el 1 y el 6 de Enero.
Su máximo esplendor es alrededor del 4 de Enero; será cuando impactarán en la
atmósfera en una cantidad que predicen en 120 estrellas fugaces por hora, sobre
todo durante la primera parte de la noche. Habrá muy buenas condiciones de
observación.
Son cuerpos celestes brillantes y de
velocidad moderado (41 km/s), cuyo radiante se encuentra en
la constelación del Boyero o Boötes, sin embargo reciben el nombre de la
desaparecida constelación Cuadrans Muralis, que ocupaba parte del actual
Boyero. El cuerpo progenitor de las Cuadrántidas fue identificado come el
asteroide 2003 EH1 que se cree que fue a su vez el cometa C/1490 Y1.
Febrero y Marzo
Las Alfa Centáuridas (102 ACE) y las Gamma Nórmidas (118 GNO).
No son buenos meses para la observación de
meteoros, aunque el 8 de febrero y el 14 de marzo tendremos los máximos de las Alfa Centáuridas y de las Gamma Nórmidas, respectivamente.
Ambas tienen una tasa de 6 meteoros/hora, que no es demasiado activa, pero
tienen unas buenas condiciones de observación, sobre todo en la segunda parte
de la noche, por lo que, además de meteoros de estas lluvias, también podremos
ver de otros enjambres como cualquier noche sin máximos.
Abril
Las Virgínidas.
Dan la bienvenida a la primavera y son una
lluvia de meteoros de actividad moderada. Su periodo de actividad se extiende
entre el 13 de Febrero y el 8 de Abril. Este año su máximo es alrededor del 17
de Marzo con un ritmo de 5 estrellas fugaces por hora. Son meteoros de
velocidad media (31 km/s) que proceden de Virgo, constelación de la que toman
el nombre. Se las relaciona con diferentes cuerpos celestes, como el asteroide
1988 TA y el cometa D/1766 G1.
Las Líridas (006 LYR).
Entre las lluvias de estrellas que cada año
nos regalan los cielos, las líricas destacan por ser una de las más
espectaculares. Las Líridas es una lluvia de meteoros de actividad moderada (18-100
estrellas fugaces/hora). Su periodo de actividad se extiende entre el 17 y el
26 de Abril. Su máximo esplendor es la noche del 22 de Abril, poco antes del
amanecer, fase durante la cual podrán verse hasta cien cometas por hora; todos
los países del hemisferio norte, podrán acceder al espectáculo de las líricas; aunque
este año las condiciones de observación de esta lluvia de estrellas no son muy
favorables debido al brillo de la Luna llena.
La Tierra atraviesa y choca con la estela de polvo que deja el Cometa Thatcher (C/1861 G1) a una velocidad de 49 km/seg, y los meteoros de tamaño similar a un grano de arena, cuyo radiante se encuentra cerca de Vega, la estrella más brillante de la Lira, o Lyra, constelación de la que estos meteoros toman el nombre; llegan a la atmósfera terrestre desintegrándose y formando rayas de luz.
No es una de las lluvias de meteoros más
abundantes del año pero si una de las más brillantes, por lo que es muy popular
en las regiones del mundo donde llega a distinguirse.
Las líricas fueron registradas por primera vez hace más de 2.000 años, cuando en la antigua China se observó alrededor del año 687 a.C. Desde entonces las líricas han acompañado a los cielos de abril, y cada año en esta época emergen para deleite de este planeta.
Las Pi Puppidas (113 PPU).
Podremos verlas a
partir del día 23 de abril. También se encontrarán con nuestro satélite
pero aun cuando hay condiciones favorables es una lluvia que no suele dejar
demasiados meteoros.
Mayo
Las Eta Acuáridas (031 ETA) y las Eta Líridas
(145 ELY).
Una de las grandes
lluvias de este 2016 serán las Eta Acuáridas, cuyo máximo está previsto para el 5 de
mayo. Con una actividad de 40 meteoros/hora y unas condiciones excelentes de
luna (próxima a la fase de Nueva) durante gran parte de la noche, la convierten
en una buena cita con el cielo para disfrutar de sus meteoros.
También en mayo,
concrétamente el día 8, podremos ver algún meteoro de lo poco conocida lluvia
de las Eta Líridas, una lluvia con una actividad máxima de 3
meteoros/hora.
Junio
Las Ariétidas Diurnas (171 ARI).
Una lluvia peculiar
es la que tiene como máximo el día 7 de junio. Se trata de las Ariétidas
Diurnas, una lluvia cuyo radiante se encuentra en pleno día. En
condiciones de nocturnidad nos ofrecería unos 50 meteoros/hora, pero al ser el
día, las condiciones de observación son pésimas. No obstante, al tener una
actividad media-alta, tal vez algún privilegiado consiga ver un brillante
meteoro a la luz del día.
Julio
Las Delta Acuáridas del Sur (005 SDA), las
Piscis Austrínidas (183 PAU) y
las Alfa Capricórnidas.
De todas las tres
lluvias de meteoros que tiene el mes de julio, destacan las Delta Acuáridas
del Sur, que con una actividad de unos
16 meteoros/hora el 30 de julio proporcionará una muy buena observación de
meteoros hasta poco antes del alba.
Las otras dos
lluvias de este mes son, con una tasa ambas de 5 meteoros/hora, las Piscis Austrínidas el 28 de julio y las Alfa
Capricórnidas el 30 de julio.
Agosto
Las Perseidas (007 PER) y las Aurígidas (206 AUR).
La lluvia más famosa
del año tiene lugar este mes, las Perseidas, popularmente conocidas como las “lágrimas
de San Lorenzo”, son una lluvia de meteoros de actividad alta. Su periodo de
actividad se extiende entre el 17 de Julio y el 24 de Agosto. Su máximo es
alrededor del 11-14 de Agosto con un ritmo de 150 estrellas fugaces por hora,
lo que le convierte en la tercer mayor lluvia del año. Su visión será relativamente
buena, ya que poco después de la media noche la Luna se esconderá y dejará un
cielo relativamente oscuro para disfrutar de los meteoros de una de las lluvias
más intensas y esperadas del año.
Son cuerpos
celestes muy brillantes y de velocidad alta (59 km/s), cuyo radiante se
encuentra en la constelación de Perseo, de la que estos meteoros toman el
nombre. El cuerpo progenitor de las Perseidas es el cometa 109P/Swift-Tuttle
con un periodo de 135 años.
Este mes también
tenemos las Aurígidas el 31 de agosto con
unas muy buenas condiciones de observación, aunque con una baja tasa: 6
meteoros/hora.
Septiembre
Las Épsilon Perseidas de Septiembre (208 SPE), las Sextántidas Diurnas (221 DSX).
Será un mes de poca
actividad meteórica… El día 9 contamos con las Épsilon
Perseidas de Septiembre, con una tasa
de 5 meteoros/hora en unas buenas condiciones de observación.
El 27 tenemos otra
lluvia diurna, las Sextántidas Diurnas, con unas pésimas condiciones de observación
unidas a una baja tasa, también de 5 meteoros/hora.
Octubre
Las Dracónidas
(009 DRA).
Hasta seis lluvias
podemos encontrar en noviembre, pero por la relación entre actividad y condiciones
de observación destacamos las Dracónidas, cuyo máximo está previsto para el 8 de
octubre. Tendrá buenas condiciones de observación durante la segunda parte de
la noche y su tasa de actividad es variable tendiendo a baja, pero últimamente
está proporcionando picos de actividad aceptables.
Noviembre
Las Leónidas (013 LEO).
Noviembre es otro
mes con varias lluvias de estrellas, pero de baja actividad.
Las Leónidas son
una lluvia de meteoros de actividad alta. Su periodo de actividad se extiende
entre el 14 y el 21 de Noviembre. Su máximo es alrededor del 17 de Noviembre
con un ritmo de 20 estrellas fugaces por hora. No es una actividad alta, pero
cada 33 años nos sorprende con una lluvia cuyos picos alcanzan los miles de
meteoros. Lamentablemente, este año no toca.
Son cuerpos
celestes brillantes y de velocidad muy alta (71 km/s), cuyo radiante se
encuentra en la constelación de Leo, de la que las Leónidas toman el
nombre. El color de estos meteoros es generalmente rojizo y con frecuencia
dejan tras sí una estela de color verde que persiste durante unos pocos
segundos. El cuerpo progenitor de las Leónidas es el cometa 55P/Tempel-Tuttle
con un periodo de 33,2 años.
Diciembre
Las Gemeidas (004 GEM) y las Úrsidas (015 URS).
El último mes del
año nos ofrece hasta ocho lluvias de estrellas, todas ellas muy bajas en
actividad excepto una: las Gemínidas, las otras grandes esperadas, considerada
una de las mejores lluvia de meteoros del año. Se desarrolla generalmente entre
el 4 y 17 de Diciembre. Coincidirán el 14 de diciembre con la Luna muy próxima a la fase de llena, que harán que las condiciones de
observación no serán nada favorables.
Las Gemínidas, a
pesar de todo, son meteoros brillantes y lentos, por lo que se podrán ver
algunos de ellos. En esta madrugada habrá más cantidad de meteoros por hora en el cielo, se aproximará a 120 por hora.
Nos deberemos de
conformar con las Úrsidas, las últimas del año, del 22 de diciembre y una actividad de 10
meteoros/hora con unas condiciones de observación muy buenas una vez pasada la
medianoche.
Consejos.
A continuación os
dejamos algunos consejos para que tengas en cuenta si deseas disfrutar por
completo de este hermoso espectáculo natural de meteoros.
Para disfrutar por
completo de esta magnífica lluvia de meteoros, es recomendable estar en un lugar
oscuro y tranquilo, de esta forma la podrás apreciar con mayor intensidad.
Te invitamos a que te
acerques a La Acebeda, a 40 minutos de Madrid, podrás disfrutar de este bello
espectáculo en cualquier época del año. ¡Es gratis!
